Las publicaciones espurias son aquellas que se caracterizan por una serie de prácticas fraudulentas o poco éticas, como el cobro de tasas de publicación a los autores, la falta de revisión por pares o la utilización de nombres falsos o engañosos. Estas publicaciones suelen ser creadas por editoriales que buscan lucrarse de la necesidad de los investigadores de publicar sus resultados.
Las publicaciones espurias pueden tener un impacto negativo en la comunidad científica, ya que pueden difundir información errónea o fraudulenta. Además, pueden perjudicar la carrera profesional de los autores que publican en ellas, ya que sus trabajos pueden ser considerados de baja calidad.
Se han identificado seis categorías principales para evaluar las revistas, ordenadas de mayor a menor importancia en función de la falta de transparencia, falsedad en los datos o intención de engaño. Además, en algunas secciones se incluye un apartado de malas prácticas que, aunque no son un indicio claro de fraude, pueden ser frecuentes en estas revistas. Las categorías son las siguientes:
Prácticas comerciales espurias: evaluar las tácticas de negocios, como tarifas de publicación excesivas o correos no solicitados.
Cuerpo editorial: examinar la transparencia y experiencia de los miembros del comité editorial.
Revisión por pares: analizar si existe un proceso de revisión por pares riguroso y transparente.
Sitio web: investigar la calidad y la información proporcionada en el sitio web de la revista.
Prácticas de publicación: evaluar la calidad de los artículos publicados y la consistencia con las normas éticas y de calidad.
Indización y métricas: verificar la autenticidad de las afirmaciones de indexación y métricas de la revista.